De la même manière que la trompette, le trombone a une embouchure conique et un pavillon (voir la trompette). Ce qui le caractérise visuellement, c’est ça coulisse.

La coulisse est un grand tube en forme de "U" couché. Le musicien le fait glisser plus ou moins loin pour modifier la longueur du tube et ainsi produire des sons de différentes hauteurs.

Dans l'orchestre, les trombones se trouvent en face du chef, derrière le groupe des bois.